Quelli che abitualmente chiamiamo capelli sono, in effetti, la parte “morta” di una
struttura più complessa, che ha la sua origine all’interno del cuoio capelluto nel
follicolo pilifero.
I follicoli piliferi possono essere considerati la “fabbrica” dei capelli e dei peli in generale. Oltre a produrre le cellule che daranno origine al fusto del capello, i follicoli ospitano la parte terminale della ghiandola sebacea, la quale produce il sebo che raggiunge la superficie del cuoio capelluto insieme al capello. Il sebo svolge due importanti funzioni:
- contribuire alla formazione del film idro-lipidico di superficie che protegge il cuoio capelluto dalle aggressioni chimiche (detergenti, agenti inquinanti, ecc.) e batteriche
- lubrificare e impermeabilizzare la superficie esterna del capello man mano che questo si allunga
In caso di squilibrio nella produzione del sebo, si vengono a creare le condizioni ideali per lo sviluppo incontrollato del Pityrosporum ovale, il lievito responsabile di forfora e dermatite seborroica.
Nella parte inferiore del follicolo è contenuta la radice del pelo le cui cellule, subendo profonde modificazioni durante il loro ciclo vitale, portano alla formazione del fusto del capello.
